Dolore al collo e alle spalle: da dove viene

Collo e spalle fanno male insieme così spesso perché in gran parte sono lo stesso muscolo. Capire quale, e cosa lo ha bloccato, dice già quasi tutto su cosa fare.

Il trapezio, il sospettato principale

Il trapezio parte dalla base del cranio, scende ai due lati del collo e si allarga sulle spalle fino a metà schiena. Una contrattura nella sua porzione alta si sente contemporaneamente sul collo e sulla spalla, e chi la sente non riesce a dire dove finisce l’una e comincia l’altra.

È il motivo per cui «massaggiatore collo» e «massaggiatore spalle» restituiscono in larga parte gli stessi prodotti: un apparecchio che lavora la base del collo lavora anche l’attacco della spalla, perché ci passa sopra.

Le cause più comuni

• La postura al lavoro. Schermo troppo basso, testa in avanti. Ogni centimetro in avanti aumenta il carico che il trapezio deve reggere per tenere su la testa.
• Il telefono. Stessa meccanica, in peggio: lo si guarda più in basso e più a lungo di quanto si creda.
• Lo stress. Le spalle salgono verso le orecchie senza che te ne accorga, e ci restano per ore. Vedi cervicale e stress.
• Il sonno. Cuscino troppo alto o troppo basso, o una notte passata girati da un lato. Vedi torcicollo al risveglio.
• Uno sforzo. Una borsa pesante sempre sulla stessa spalla, un trasloco, una giornata di giardinaggio.

Cosa puoi fare da solo

Muovi, non immobilizzare. Rotazioni lente fino a dove non fa male, spalle su e giù, qualche volta al giorno.

Caldo. Doccia calda, borsa dell’acqua calda o un apparecchio riscaldato — su una contrattura senza trauma è il caldo che aiuta.

Pressione mantenuta sulla corda dura. Premere, tenere venti-trenta secondi, rilasciare. Ripetere conta più che spingere forte, ed è esattamente ciò che un apparecchio a impasto fa senza stancarsi. Il gesto è descritto in contratture al collo.

Cambia la causa. Alza lo schermo all’altezza degli occhi, cambia spalla alla borsa, alzati ogni ora. Senza questo, torna.

Quando non è più una cosa da autogestione

Se il dolore scende nel braccio o nella mano, se compaiono formicolii o perdita di forza, dopo una caduta, con febbre e collo rigido, o se dopo due settimane non è cambiato nulla: si va dal medico.

⛔ E se il dolore fra le scapole si accompagna a fiato corto, oppressione al petto, nausea o sudorazione: chiama il 112. Quello non è un dolore muscolare.

Perché il dolore cambia lato

Capita spesso: una settimana fa male a destra, quella dopo a sinistra. Non è un disturbo che «si sposta». Di solito è il compenso — quando un lato fa male eviti di caricarlo, e l’altro prende il suo lavoro. Dopo qualche giorno cede quello.

È la ragione per cui trattare solo il lato dolente dà un sollievo che non dura. Se lavori il trapezio, lavoralo dai due lati anche quando uno solo si fa sentire.

Il ruolo del braccio dominante

Chi usa il mouse tutto il giorno ha quasi sempre la spalla di quel lato più alta e più contratta. Il braccio resta leggermente sollevato e in avanti per ore, e il trapezio lo tiene su. Cambiare mano al mouse per qualche giorno sembra una stranezza, e per molte persone è l’intervento che dà il risultato più netto.

Lo stesso vale per la borsa: se è sempre sulla stessa spalla, quella spalla sta alzata tutto il tempo per non farla scivolare.

Quello che un apparecchio cambia e quello che non cambia

Un apparecchio a impasto agisce sull’episodio: scioglie il muscolo che si è contratto oggi. Non cambia la postazione di lavoro, non cambia il lato della borsa, e non cambia quante ore stai seduto. Se il collo si blocca ogni settimana, la parte utile del lavoro è nell’elenco delle cause qui sopra — l’apparecchio rende la sera sopportabile mentre la sistemi.